Sanborn Casino-salg avslører historiske hesteløp-maskiners verdi i små markeder

Den langvarige juridiske striden om salg av Concord Casino i New Hampshire kom nylig til en konklusjon. Konflikten handlet mindre om selve kasinoet og mer om lisensen for historiske hesteløp (HHR).

Bakgrunn: Strid rundt økonomisk misbruk

Tidligere senator Andy Sanborn ble i fjor pålagt å stenge og selge sitt Concord Casino etter anklager fra justisminister John Formella om misbruk av 844 000 dollar i Covid-støtte. Midlene var knyttet til kasinoet og andre forretningsaktiviteter. Selv om det ikke har blitt reist noen tiltale i denne saken, ble Sanborn arrestert i oktober for feilrapportering av kasinoets inntekter for å sikre ytterligere støtte.

Den juridiske prosessen, som strakte seg over nesten ett år, var preget av utsettelser. Til tross for en avtale om salg, nektet myndighetene å godkjenne overføringen i november. Sanborns team har varslet at de vil anke avgjørelsen. Kasinoets lisens for HHR er nå suspendert i minst to år.

Historiske hesteløp (HHR): En redning for små markeder

HHR-maskiner har vist seg å være en avgjørende faktor for revitalisering av både travbaner og mindre regionale kasinoer i USA. Disse maskinene, som skiller seg fra tradisjonelle spilleautomater, lar spillere plassere veddemål på tidligere løp uten å vite spesifikasjonene. Teknologien har utviklet seg betydelig, og HHR-maskiner er nå visuelt svært like vanlige spilleautomater.

Ifølge Buddy Frank, en ekspert på spilleautomater, har HHR-maskiner blitt en raskere måte å tilby spill på uten omfattende lovgivende prosesser. «Disse maskinene er i praksis spilleautomater, men de fungerer innenfor regelverket for pari-mutuel spill,» sier Frank.

Betydelig vekst i HHR-markedet

Tall fra flere stater viser den raske veksten innen HHR. I New Hampshire, som legaliserte HHR i 2021, rapporterte lotterikommisjonen en samlet omsetning på 176,9 millioner dollar for oktober, en økning på 43 % fra året før. I Kentucky, som også legaliserte HHR i 2021, økte omsetningen fra 548,9 millioner dollar i juli 2021 til 819,6 millioner dollar i oktober 2024. Virginia har opplevd lignende vekst, med en omsetning som steg fra 15 millioner dollar i 2019 til over 415 millioner dollar i august 2024.

Fremtiden for HHR i New Hampshire

Selv om Sanborns HHR-lisens er suspendert, fortsetter interessen for slike lisenser å øke. The Cordish Companies er i gang med å bygge et nytt kasino i Salem, med en investering på 200 millioner dollar og 900 HHR-maskiner. Kasinoet forventes å åpne neste år og kan bidra til ytterligere vekst i HHR-markedet i delstaten.