Økt bekymring for nasjonal sikkerhet rundt foreslått kasino i Tysons, Fairfax County

En gruppe tidligere nasjonale sikkerhetseksperter har formelt anmodet Fairfax County Board of Supervisors om å avslå det foreslåtte kasinoprosjektet i Tysons, Virginia. Gruppen uttrykker alvorlige bekymringer knyttet til potensielle sikkerhetsrisikoer på grunn av kasinots beliggenhet nær sensitive statlige og militære operasjoner.

Koalisjonen, som inkluderer tidligere ledere fra CIA, Forsvarsdepartementet og det amerikanske militæret, har pekt på nærheten til viktige nasjonale sikkerhetsfasiliteter som et alvorlig problem. Fairfax County er hjem for en høy konsentrasjon av føderale ansatte og kontraktører med tilgang til klassifisert informasjon, inkludert byråer som CIA og National Counterterrorism Center, alle innen kort kjøretur fra det foreslåtte kasinostedet. I tillegg opererer store forsvarsentreprenører som Boeing, Lockheed Martin og Raytheon i området.

Ekspertene mener at et kasino i et så høyrisikoområde kan svekke nasjonal sikkerhet ved å øke sjansen for spilleproblemer blant personer med høyt sikkerhetsklareringsnivå. Spillavhengighet har lenge vært knyttet til økonomisk ustabilitet, noe som kan gjøre enkeltpersoner utsatt for press, tvang eller utnyttelse, inkludert spionasje.

I et brev fra koalisjonen pekes det på at spillegjeld historisk har vært en faktor i spionasjesaker, der personer under økonomisk press har blitt tvunget til å lekkere klassifisert informasjon. Videre er det bekymring for at et kasino kan tiltrekke organisert kriminalitet og utenlandske etterretningsoffiserer som ønsker å utnytte svakheter i sikkerheten, spesielt med tanke på regionens konsentrasjon av forsvars- og etterretningsaktiviteter.

Selv om det ikke foreligger noe offisielt forslag om kasinoet, er koalisjonens appell rettet mot å hindre at saken får videre fremdrift. De peker også på en økning i spillavhengighet i Virginia, og nevner et markant antall henvendelser til statens hjelpelinje for spilleproblemer. Militært personell er spesielt utsatt, ettersom studier viser at de er mer tilbøyelige til å utvikle spilleavhengighet enn sivile.

Koalisjonen oppfordrer Fairfax County Board of Supervisors til å prioritere samfunnets langsiktige sikkerhet og velferd fremfor de kortsiktige økonomiske gevinstene som et kasino kan gi. De ber også lokale myndigheter om å informere delstatsmyndighetene om de potensielle sikkerhetsrisikoene som det foreslåtte kasinoet innebærer.

Avgjørelsen kan få omfattende konsekvenser for nasjonal sikkerhet og folkehelse, særlig for områdets militære og føderale arbeidsstyrke.