Leverandører som støtter det svarte markedet kan sette operatører i fare, advarer Gambling Commission

15. januar, under et webinar arrangert av advokatfirmaet Harris Hagan, understreket Gambling Commission-sjef Andrew Rhodes viktigheten av at bransjen gjennomfører due diligence overfor sine leverandørpartnere. Han advarte om at operatører risikerer problemer dersom en partners lisens trekkes tilbake.

Rhodes uttrykte frustrasjon over at hans tidligere uttalelser om intern due diligence i november hadde blitt feiltolket. Han spurte hvorfor lisensierte aktører ville samarbeide med selskaper som støtter ulovlige konkurrenter.

I november oppfordret Rhodes aktører i bransjen til å sikre at leverandørene deres ikke tilbyr tjenester til det svarte markedet.
– Gambling Commission fokuserer på å forstyrre ulovlig gambling så tidlig i prosessen som mulig. Dette inkluderer samarbeid med internettleverandører, betalingsformidlere, søkemotorer og programvareleverandører, sa han den gang.

Kritikk fra bransjen

Flere aktører har reagert på Rhodes’ uttalelser. De mener det er vanskelig for lisensierte operatører å overvåke alle leverandører de samarbeider med, og at det er regulatorens ansvar å håndheve disse praksisene.
– Det er utrolig vanskelig for operatører å presse leverandører til å endre praksis, utover å stille noen enkle spørsmål, sa Richard Williams, partner i Keystone Law.
Han påpekte utfordringen med å vite om en leverandør som jobber både i lisensierte og ikke-lisensierte markeder, indirekte lar britiske kunder bruke ulovlige tjenester.

Under webinaret gjentok Rhodes at bransjen hadde misforstått hans budskap.
– Noen trodde jeg mente at industrien skulle overvåke dette i stedet for regulatoren. Men jeg forstår ikke hvorfor noen lisensierte aktører vil samarbeide med selskaper som støtter ulovlig konkurranse, sa han.

Risiko ved tap av lisens

Rhodes advarte om konsekvensene dersom en leverandør mister sin lisens i Storbritannia.
– Hvis en leverandørs lisens trekkes tilbake, må deres aktiviteter stoppe umiddelbart i Storbritannia. Dette vil også påvirke operatører og andre som bruker deres tjenester. Jeg oppfordrer alle til å sikre at de ikke er utsatt for denne risikoen, sa Rhodes.

Gambling Commission vil i 2025 fortsette å bekjempe det svarte markedet ved hjelp av skjult overvåking, testkjøp og andre etterforskningsmetoder.

I desember åpnet kommisjonen en etterforskning av Evolution etter funn om at spillleverandøren leverte tjenester til ulisensierte aktører i Storbritannia. Evolution risikerer økonomiske sanksjoner eller suspensjon av lisensen dersom det konkluderes med regelbrudd. Selskapet har uttalt at det samarbeider fullt ut med kommisjonen.

Rhodes avsluttet med å understreke viktigheten av å vurdere alle samarbeidspartnere nøye for å unngå risiko.
– Vi må forstå hvordan dette skjer og forhindre det gjennom tiltak mot det svarte markedet, sa han.