Parlamentet på Curaçao godkjenner nytt LOK-lisensieringssystem

Curaçaos parlament har godkjent den nasjonale forskriften for pengespill (LOK), som innfører et nytt rammeverk og lisensieringssystem for gambling i landet.

I en avstemning tirsdag 17. desember vedtok parlamentet LOK-lovgivningen med et flertall på 13 mot 6 stemmer. Aideen Short, PR- og markedsføringskonsulent for GCB (Gaming Control Board), beskrev dette som en «stor dag for vår industri» i et innlegg på LinkedIn etter avstemningen.

LOK trer snart i kraft

Neste trinn er at guvernøren undertegner loven, noe som forventes å skje i løpet av neste uke. LOK vil tre i kraft umiddelbart etter signeringen. Vedtaket ble gjennomført innenfor tidsfristen for fjerde kvartal 2024, selv om GCBs direktør Cedric Pietersz tidligere uttalte at regulatoren opplevde forsinkelser på grunn av et stort antall lisenssøknader.

I forbindelse med budsjettforhandlingene i desember informerte finansminister Javier Silvania parlamentet om at GCB hittil har mottatt tusenvis av søknader om online gambling-lisenser. Ministeren opplyste at 220 lisenser allerede er godkjent, og at rundt 600 selskaper forventes å få godkjenning innen utgangen av første kvartal 2025. Budsjettet ble vedtatt 13. desember.

Hva er målet med LOK?

Den nye lovgivningen avskaffer det tidligere systemet med hovedlisenser. Eksisterende lisenser vil utløpe når loven trer i kraft, og alle nåværende innehavere må søke på nytt under det nye systemet.

LOKs mål er å styrke Curaçaos omdømme og hindre uregulerte aktører i å operere i det såkalte «grå markedet». Finansminister Silvania har tidligere omtalt reformene som et «sikkerhetsnett» mot uautoriserte gamblingoperatører.

Den nye ordningen tilbyr ulike søknadstyper for B2B, B2C og B2B2C-operatører. Pietersz bemerket i juli at kvaliteten på søknadene ofte var mangelfull og ikke oppfylte kravene i det nye regelverket. Han uttalte at mange søknader blir returnert allerede i første steg av prosessen på grunn av manglende dokumentasjon, noe som forsinker behandlingen.

GCB avviser korrupsjonsanklager

I november svarte GCB på påstander om at det nye systemet var preget av korrupsjon, svindel og hvitvasking. Styret understreket at det har eneansvar for å behandle og utstede lisenser.

– GCB har myndighet til å innvilge, endre, suspendere, tilbakekalle eller avslå lisenser, samt legge til betingelser for lisensene, uttalte GCB. Påstandene om at GCB mangler juridisk myndighet til å utstede lisenser er derfor uriktige.