Spillleverandør står overfor massesøksmål i antitrust-sak
112 kasinoer får grønt lys for felles voldgift mot Light & Wonder
En voldgiftsprosess som involverer 112 kasinoer har blitt godkjent for å gå videre mot spillleverandøren Light & Wonder (L&W) over påstander om brudd på konkurranselovgivningen knyttet til automatiske kortstokker.
Bakgrunn for saken
Striden startet i 2020 da Tonkawa Indians, en kasinooperatør i Oklahoma, saksøkte L&W, tidligere kjent som Scientific Games. Søksmålet hevdet at selskapet urettmessig brukte ugyldige patentkrav for å dominere markedet for automatiske kortstokker. Ifølge påstanden skal dette ha ført til begrenset konkurranse og høyere priser på utstyret. Scientific Games kom inn på markedet etter å ha kjøpt opp Shuffle Master, en ledende aktør innen teknologi for automatiske kortstokker.
Den 9. desember avgjorde voldgiftsdommer John Wilkinson fra American Arbitration Association (AAA) at de 112 kasinoene kan samle seg i én felles voldgift, noe som forenkler prosessen sammenlignet med individuelle krav. Avgjørelsen, kunngjort 17. desember, setter en viktig presedens ved å konsolidere kravene til én massesøksmål-lignende voldgiftsprosess.
Wilkinson refererte til rettslige presedenser som bekrefter at 40 medlemmer er tilstrekkelig for å danne en juridisk klasse, og bemerket at 112 kasinoer er «godt over» dette kravet.
L&Ws motargumenter
L&Ws advokater forsøkte å motsette seg klassesertifiseringen og hevdet at de individuelle voldgiftsavtalene for kasinoene var for forskjellige til å kvalifisere som én klasse. De påsto også at kravene fra de ulike kasinoene ikke var ensartede. Wilkinson avviste imidlertid disse bekymringene og beskrev forskjellene som «marginale» og utilstrekkelige til å hindre klassesertifisering.
Parallell rettsprosess
I tillegg til voldgiften står L&W overfor et separat antitrust-søksmål i en føderal domstol i Chicago. Denne saken involverer over 1 000 kasinoer som søker klassesertifisering gjennom tradisjonelle rettsprosedyrer. US District Judge John Kness har ennå ikke tatt en avgjørelse i denne saken.
L&W har kunngjort at de planlegger å anke Wilkinsons voldgiftsavgjørelse til New York State Supreme Court for å utfordre klassesertifiseringsbeslutningen.
Potensielle konsekvenser
Denne voldgiftssaken kan bli den første antitrust-voldgiften som får klassesertifisering, noe som kan sette en milepæl for fremtidige juridiske kamper relatert til voldgift og massesøksmål i antitrustsaker.